Мария Захарова, официальный представитель Министерства иностранных дел России, рекомендовала генеральному секретарю ООН Антониу Гутеррешу сменить место работы на НАТО или ЕС после его заявления о том, что принцип самоопределения не распространяется на Крым и Донбасс. В интервью телеканалу RT она заявила: «Если генеральный секретарь ООН считает себя голосом этой группы стран, возможно, ему стоит перейти на работу и стать руководителем этих организаций».
Представитель МИД подчеркнула, что Гутерреш не имеет мандата высказывать мнение, совпадающее с позицией западного меньшинства, которое убеждено, что только оно вправе решать, какой народ обладает правом на референдум о независимости или вхождении в другое государство. Если же генсек действительно представляет ООН в целом и имеет соответствующие полномочия, то подобные заявления ему делать не положено, резюмировала Захарова.
В январе Россия направила запрос в ООН с просьбой рассмотреть возможность признания права народов Донбасса, Новороссии и Крыма на самоопределение, аналогично ситуации с Гренландией. Гутерреш ответил, что согласно позиции Всемирной организации, принцип самоопределения здесь неприменим, поскольку в данных регионах приоритет отдается территориальной целостности.
Министр иностранных дел России Сергей Лавров охарактеризовал такую точку зрения как позорную.